Trópicos
Trópicos, dois paralelos de latitude no globo terrestre eqüidistantes do equador; situados a 23° 26’ de latitude Norte e 23° 26’ de latitude Sul. Essas linhas imaginárias delimitam a faixa da superfície terrestre onde os raios solares incidem perpendicularmente sobre a Terra ao meio-dia, pelo menos um dia por ano. O trópico situado ao norte do equador é denominado trópico de Câncer. O trópico situado ao sul é denominado trópico de Capricórnio. Essa zona da superfície terrestre é conhecida como zona tropical.
Longitude
Trópico de Câncer, paralelo a uma latitude de 23° 26’ situado ao norte do equador. No trópico de Câncer os raios solares incidem perpendicularmente sobre a Terra um dia por ano, no solstício de verão do hemisfério norte. O trópico de Câncer indica o limite setentrional da zona conhecida como trópicos ou zona tropical.
Trópico de Capricórnio, paralelo situado na latitude de 23° 26’, situado ao sul do equador. No trópico de Capricórnio, os raios de Sol incidem verticalmente sobre a Terra no solstício de verão do hemisfério sul. O trópico de Capricórnio marca o limite meridional da zona conhecida como zona tropical ou trópicos.
Longitudes (Meridianos)
Os meridianos também são linhas imaginárias, traçadas unindo os pólos e perfazendo um total de 360° (180° em cada hemisfério: leste – oeste), cruzam perpendicularmente o Equador, e que determinam a longitude do lugar. Longitude é a distância, em graus, que vai de qualquer lugar da Terra ao meridiano de Greenwich. Greenwich,é conhecido como o meridiano principal ou de origem e divide a Terra em dois hemisférios: o Ocidental e o Oriental. Todos os pontos situados à leste de Greenwich têm longitude leste e os situados à oeste longitude oeste.
Mediano de Greenwich
Meridiano de Greenwich, metade do círculo máximo terrestre que passa pela antiga sede do observatório astronômico de Greenwich, atualmente um bairro da Grande Londres. Convencionou-se em 1884 utilizá-lo como ponto de partida para a medição das longitudes, consideradas Leste ou Oeste segundo estejam a um ou outro lado dessa linha. Seu complemento e oposto, o meridiano de 180 graus, foi adotado como Linha internacional de mudança de data.
Equador
Equador (geografia), círculo máximo imaginário traçado na superfície da Terra. Eqüidistante dos pólos, divide a Terra em dois hemisférios. A latitude é 0° em qualquer ponto do equador.
Zonas Climáticas
Zonas climáticas da Terra, áreas diferenciadas do planeta que, graças ao movimento da Terra, são expostas ao calor do sol de tal forma que não recebem a mesma proporção de radiação solar. Isso leva à ocorrência de três grandes zonas climáticas no globo terrestre – a zona intertropical ou tropical, as zonas temperadas e as glaciais ou polares.
A zona intertropical ou zona tropical, é limitada pelos trópicos de Câncer e de Capricórnio. Abrange as regiões atingidas mais diretamente pelos raios solares durante o ano todo, sendo por isso a faixa mais quente e iluminada do planeta.
As zonas temperadas localizam-se entre os trópicos e os círculos polares. Como recebem os raios de sol mais inclinados, são menos aquecidas e iluminadas. Nessas zonas, as quatro estações do ano são facilmente percebidas, pois cada uma apresenta características que as diferenciam nitidamente umas das outras.
As zonas polares ou glaciais situam-se nos extremos norte e sul da Terra e são limitadas pelos círculos polares ártico e antártico. Estas zonas recebem os raios solares muito inclinados, insuficientes para aquecê-las, e, por esse motivo, são muito frias, ocorrendo nelas a formação de grandes geleiras.
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