O DNA – Parte 5

12. A Engenharia Genética no Brasil

Muitos cientistas brasileiros estão se envolvendo cada vez mais nos trabalhos relacionados à moderna Biotecnologia.

Como exemplo dessa participação, destacam-se as seguintes pesquisas:

Projeto Genoma da Xylella fastidiosa

Foi decifrado o genoma da espécie de bactéria que causa o amarelinho, uma praga que causa um prejuízo de U$100 milhões por ano, ao atingir plantas de laranja. A bactéria infecta pés de laranja, reproduz-se rapidamente e entope os vasos de xilema, interrompendo o fluxo de água da raiz até as folhas e levando a planta à morte. A citricultura no Estado de São Paulo representa 18% do PIB. Para a elaboração desse projeto, foi criada uma rede virtual de troca de informações em que os laboratórios envolvidos podiam receber e enviar as seqüências decifradas de DNA para um centro único de informática. A rede recebeu o nome de Onsa (Organização para o Seqüenciamento e Análise de Nucleotídeos).

Projeto Xanthomonas

Visa a descobrir a seqüência de genes de Xanthomonas citri, bactéria causadora do cancro cítrico, que afeta plantas de laranja.

O seqüenciamento está quase pronto (98%) e em breve será anunciado pelo Projeto Genoma da FAPESP.

Projeto Genoma da cana

Prevê o seqüenciamento dos 50 mil genes da cana-de-açúcar, até o final de 2001.

USP desenvolve cana resistente a insetos

Cientistas brasileiros criaram uma variedade de cana-de-açúcar resistente ao ataque de insetos, transferindo-lhe genes de soja, em lugar de genes da bactéria Bacillus thuringiensis.

O trabalho foi apresentado em uma reunião da SBBq (Sociedade Brasileira de Bioquímica e Biologia Molecular) e ainda está em fase de testes.

Brasileiros estudam eucalipto geneticamente modificado

Para tentar aumentar a produção de celulose no país, pesquisadores brasileiros estão desenvolvendo um eucalipto transgênico que recebeu um gene de ervilha chamado Cab. A intenção é usar esse gene para expandir o espaço interno das células e aumentar o número de cloroplastos de cada uma delas. Até agora, plantas de fumo transformadas com o gene Cab confirmaram esses resultados. A meta é aumentar a produtividade dos eucaliptos no Brasil, que, segundo dados do BNDES, em 1998 produziu 6,8 milhões de toneladas de celulose e 6,6 milhões de toneladas de papel, com faturamento de U$ 6,7 bilhões.